징역의 격리

1983년1월21일 대전에서

춥기 전에 한 번 오시겠다던 하서가 있은 지 오래여서, 혹시 어머님께서 편찮으신가 염려되던 차 계수씨 편지, 아버님 하서 잇달아 닿아서 마음놓입니다. 어제 그제는 띄엄띄엄 눈발 흩날리고 오늘은 또 대한(大寒) 땜 하느라 제법 쌀쌀한 편이지만 금년은 대소한(大小寒) 다 지나도록 큰 추위 한 번 없는 셈입니다. 겨울을 아직 반도 더 남겨 놓아서 두고 봐야 알겠지만, 우선은 심동(深冬)을 수월히 지내고 있읍니다.

「사명당실기(四溟堂實記)」에 대한 학계와 종단(宗團)의 평이 좋다는 소식은 아버님, 어머님과 함께 저도 마음 흐뭇한 일입니다.
이곳에 함께 계신 분들도 사명당 연구에 관한 한 결정판이라 함에 이견이 없읍니다. 방대한 자료를 두루 망라하시고 시종 사실(史實)에 근거를 둔 냉정한 필법은 역사 서술의 한 전형이라 하겠읍니다.
젊은이들은 환풍 호우(喚風呼雨)하는 사명 대사의 도술(道術)이 사라져버리자 조금은 서운한 눈치입니다. 사명당에 얽힌 갖가지 도술과 일화들은, 한 시대의 복판을 사심없이 앞장서 간 위인에게 민중들이 바치는 애정의 헌사라는 점애ㅔ서 도리어‘민중적 진실’의 일부를 이루고 있음을 깨닫게 됩니다.

며칠 전 독감 들어서 가벼이 읽을거리를 뒤적이다가 우연히‘갈근탕(葛根湯)’을 소개한 글을 읽었읍니다. 갈근탕은 갈근 너 푼에 마황(麻黃), 계피(桂皮), 작약(芍藥), 감초, 대추 각 두 푼, 그리고 건강(乾薑) 한 푼으로 첩(貼)을 짓는 한방인데, 주독(酒毒)을 가시고 열을 삭히는 약으로 널리 사용되어 오는 민간 전래의 처방이라고 합니다.
순전히 풀뿌리와 열매와 나무껍질로 된 천연 생약(天然生藥)이라 글로 읽는 것만으로도 신선한 느낌이 듭니다. 광고의 홍수와 더불어 쏟아져 나온 수많은 합성 약품으로 할퀴어진 심신에 상쾌한 생기를 불어 넣어주는 것 같습니다.

두꺼운 약탕관에 담아 볕바른 마루 끝에서 이윽고 달인 다음 삼베 약수건에 쏟아 사기 대접에 알뜰히 짜내어 약손가락으로 재어보고 훈김 불어가며 마시는 풍경은, 어머님의 옛모습과 함께, 생각만 해도 마음 훈훈히 풀리는 정경입니다.
아버님께서 보내 주신「열여춘향졀가」주역본은 마치 훈김이 이는 탕약(湯藥) 같습니다. 외국어의 구문과 표현으로 이도저도 아닌 국적 불명의 문장이 되어 버린 오늘의 글을 합성 약품에 비긴다면 옛되고 무구(無垢)한 우리 고유의 글월이 본래의 자태를 고이 간직하고 있는 이 전주 목판(全州木版)의 슈졀가는 그 훈훈하기가 바로 갈근탕의 격조입니다.
광고와 외래어의 범람으로부터도 멀리 떨어져 있는‘징역의 격리’는 땟국 씻어내고 우리글 본디의 광택을 되찾는 데에도 마침 다행한 장소이기도 하겠다 싶습니다.

겨울 추위에 어머님·아버님 보중하시기 바랍니다.